Компания Blizzard, как известно, стреляет редко, но метко. Дополнения и продолжения ее культовых серий расходятся феноменальными тиражами в первые же дни продаж. Сегодня титул «самой быстро распродаваемой PC-игры всех времен» принадлежит World of Warcraft: Cataclysm. Разумеется, столь успешные проекты приносят фантастические доходы, которые тут же становятся поводом для всеобщей зависти. Не мелочилась Blizzard и в 90-е: пусть финансовая отчетность была не столь выдающейся, но исключительное влияние на индустрию компания имела уже тогда. Так, в 1996 году вместе с выходом легендарной Diablo мир увидел новый жанр — помесь лихого экшена и ролевой игры. Заодно мир узнал и другое слово — спешно придуманный для неумелых подражателей Blizzard ярлык «убийца Diablo». Претенденты на трон в новом жанре появлялись с ужасающей скоростью, но никому, естественно, не удалось дотянуться даже до его подножия.

И вот к чему этот исторический экскурс. Отдельное место в погоне за Diablo занимают выходцы из самой Blizzard, ушедшие из родной компании по причинам самого разного толка. Им-то, казалось бы, и карты в руки — достаточно повторить свой успех, но не все так гладко. Печальнее всего такая гонка преследования закончилась у Билла Ропера, бывшего вице-президента Blizzard North. После ухода из калифорнийской кампании он основал собственную студию Flagship и несколько лет со товарищи делал амбициозную экшен-RPG Hellgate: London, которая коммерчески провалилась. Спустя несколько месяцев агонии Flagship обанкротилась.

Интересно, что с Ропером над Hellgate: London работали и другие выходцы из Blizzard, в том числе братья Макс и Эрик Шаферы. Их-то, похоже, и стоит считать победителями в необъявленном соревновании на создание лучшего клона Diablo. Именно Шаферы, собрав вокруг себя небольшую команду, выпу ... Читать дальше »